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Irlande du Nord. Élections sous tension sur fond de Brexit

Modifié le 02/03/2017 à 10:06 | Publié le 02/03/2017 à 06:01 - 0

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  Un homme marche devant une murale illustrant le passé politique de l'Irlande du Nord. | REUTERS / Toby Melville

Les Nord-Irlandais sont appelés aux urnes pour la deuxième fois en dix mois ce jeudi, après l’éclatement de la coalition au pouvoir. Sans qu’aucune sortie de crise ne se profile pour l’instant dans cette province britannique au passé lourd.

Le scrutin anticipé intervient sur fond d’accusations de corruption et de Brexit, enjeu majeur pour cette région marquée par des décennies de violences entre catholiques nationalistes et protestants unionistes

Aujourd'hui, rien ne va plus entre les deux principales formations politiques, le Parti démocratique unioniste DUP, favorable à l’union avec la Grande-Bretagne, et le Sinn Féin, partisan d’une réunification de l’Irlande.

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Même s’ils poursuivent des objectifs diamétralement opposés, ces deux partis sont obligés de s’entendre au sein de la coalition imposée par les accords de paix de 1998. Ceux-ci avaient mis fin à un conflit de trente ans qui a causé plus de 3 000 morts et laissé des cicatrices profondes.

« Arrogance et mépris »

Or cette coalition a explosé début janvier lorsque le vice-Premier ministre Martin McGuinness, figure historique du Sinn Féin, a démissionné. Son départ a automatiquement entraîné celui de la Première ministre Arlene Foster, cheffe du DUP.
Le Sinn Féin reproche à Mme Foster une gestion catastrophique voire frauduleuse d’un programme de subventions destiné à encourager les énergies renouvelables, qui aurait coûté des centaines de millions de livres aux contribuables.
« Les gens n’en peuvent de l’arrogance, du manque de respect et du mépris », a lancé mardi Michelle O’Neill, qui a remplacé Martin McGuinness à la tête du Sinn Féin, lors d’un débat télévisé houleux avec Mme Foster.La réconciliation semble de fait mal engagée.

Victoire des Unionistes attendue

« Nous ne rentrerons pas dans un gouvernement avec Arlene Foster en tant que vice-Premier ministre », a-t-elle insisté ce mercredi.
Lors du précédent scrutin, en mai 2016, le DUP était arrivé en tête avec 38 sièges, devant le Sinn Féin (28 sièges) et l’UUP (Unionist Ulster Party, 16 sièges).
Analystes et sondages prévoient une nouvelle victoire du DUP.